1995年，InternetPhone的面世标志着VoIP市场的起步。随着技术的突破和产品的涌现，VoIP的技术优势被市场高估，受到用户和投资人的热烈追捧，从而进入快速发展阶段。但是，由于用户使用习惯尚未形成，缺乏完善的商业模式，加上政策管制因素的影响，VoIP好景不长，而是持续降温，部分产品和公司淡出市场，但是VoIP的发展并没有停止，技术的探索仍在继续。
新优势：语音业务精益求精
在2004年，一个名为Skype的即时通信软件，又重新点燃人们对VoIP的关注。与流行的IM软件相比，它最大的优势就在于语音通话。这体现在几个方面。
首先，兼容防火墙。虽然目前的各款即时通信软件都支持成员之间的语音对话功能，但Skype能与几乎所有防火墙和路由器兼容，且无需任何设置。这就意味着，无论是否有防火墙，Skype都能实现成功的点对点的聊天，而MSN、QQ等就往往受限于防火墙而不能正常使用。
其次，清晰的话音质量。以往的VoIP电话虽然价格低廉，但语音质量较差，这在很大程度上阻碍了其快速普及。而Skype则聘请了优秀的声学专家，通过其内建的背景降噪技术，提供最优质的话音效果，成功克服了VoIP语音质量差的瓶颈。
此外，与传统VoIP服务不同的是，Skype采用了 P2P的传输模式。在这种模式中，Skype的中心服务器只存储用户注册信息，所有的数据传输，都在用户与用户之间进行，这一方面充分利用了每一台电脑的计算能力，有效地提高了数据传送的速度，消除了先前互联网电话所无法解决的语音通信延迟及断线问题；另一方面这样的体系也大大降低了Skype的运营成本，成本不会随着用户量或通话量的增加而大幅增加，目前Skype公司仅仅投入2台服务器和50兆的带宽就实现了大规模的服务，据Skype估计，公司吸引每一名新客户的成本平均仅为0.01美元。
基于以上优势，Skype一经推出，就受到了用户的广泛好评，短短一年多的时间，在没有任何广告宣传的情况下，Skype在全球已经被下载了超过6000万次，注册用户超过2500万，同时在线用户超过100万, 而且新用户以每天13万的速度增长，成为了目前全球最为流行的语言通信软件。
Skype的运营模式与大多数VoIP运营商类似，在提供免费的PC与PC的通话时，积极开拓与传统电信公司合作分成的运营模式，即用户使用Skype通过宽带与固话、移动电话通话，由主叫方付费，Skype再与电信运营商分成，利用这项名为SkypeOut的服务，用户可以大幅度降低电话费用，以中国为例，按照Skype网站公布的话费标准，从全球任何地方，打到中国的固定电话和移动终端的话费，都是每分钟0.026欧元，折合人民币不到3毛钱。目前，Skype已经与国外五家电信运营商达成了合作协议，包括level 3通信公司，Teleglobe 加拿大环球电讯公司等。与1995年InternetPhone推出时的背景不同，尽管VoIP可能会影响传统电话的业务量，但由于电信市场竞争日益加剧，各运营商都越来越重视宽带市场的推广，许多传统运营商开始接受VoIP带来的电信业收入模式的变革，积极进军VoIP领域。因此，Skype在他们的眼里成为一项具有建设性的科技，而非敌人。
为了进一步普及应用，Skype还顺应消费者的使用习惯，推出了USB VOIP Phone来拨打和接听电话，另外，据了解，被称为SkypeIn的功能（即从普通电话拨打到Skype客户端）也会在Skype 1.2 beta版推出，这样，就克服了PC与普通电话通信时只能呼出不能接听的缺陷，更加符合用户打电话的习惯。SkypeIn给每一个Skype帐户捆绑一个电话号码，例如美国的一个电话号码+16462811111，则任何人通过固定电话或者手机拨打这个号码就可以连接到Skype客户端，这样可以给使用美国电话拨打该号码的用户省不少钱，因为无论这个人在世界任何哪个角落，都相当于打本国电话。
新动向：移动业务成为重点
2005年，Skype将发展重点放在了移动通信和无线接入市场，与许多公司开展了研发和业务合作。
2月15日，在法国戛纳举办的3GSM世界大会上，摩托罗拉与Skype公司宣布将合作推出一系列名为"Skype Ready"的手机，以及手持设备产品。据预测，这种集成了Skype技术的手机将支持用户通过WLAN或GPRS接入Internet，利用网络接入费远低于移动通话费的优势降低话费。
3月1日，Skype宣布正式进军移动通信市场，与英国Connectotel公司共同推出文本消息SMS服务。该服务允许Skype用户向无线用户发送文本信息。用户可以接入到由英国的Connectotel公司提供的SMSgateway服务，进入Skype聊天室，以国际通用的标准格式输入手机号码，然后网关会将信息发送到GSM网络。
3月3日Skype和无线宽带运营商Broadreach发表声明，将在英国350个WiFi热点区域推出免费的互联网电话，这些互联网电话将由便携笔记本电脑发起，只要在ReadytoSurf热点区域，用户就可以用其Skype帐号所带来的优惠打电话，无需支付费用。
IDC研究机构的分析师维尔·斯托飞戈称，Skype进军文本信息服务市场，和其VoIP竞争对手拉开了一段距离，一旦成功，可能回收丰硕的报酬。
面对Skype的热潮，业内专家指出，Skype的出现，恰逢全球Internet用户渗透率高度提升，电信运营商展开市场竞争的阶段，同时，NGN和NGI的技术也在推动大气候的形成。Skype的成功，意味着VoIP已经走出行业发展低谷，进入稳步发展阶段。随着技术进一步成熟，标准趋于统一，语音质量不断提升，越来越多的传统电信运营公司将参与其中，商业模式也将更为完善成熟，VoIP将会向提供多媒体即时通信业务过渡。经过较长时间的发展和完善，VoIP逐步取代传统的电话。这场变革对于传统固网运营商来说，天使与魔鬼同在，而Skype引发的的VoIP热潮则再次证明，迎合用户则是我们这个时代不可回避的话题。
（出处：http://down.vipcn.com/）
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